Après avoir subi une première défaite en ouverture de l'Euroligue contre Barcelone (66-72) la semaine dernière, Pau-Orthez va tenter de rebondir face aux Turcs de Fenerbahçe, mercredi (19h45) lors de la deuxième journée. «Ce sont tous des joueurs bien rôdés à l'Euroligue. Pour tenter un coup, on aura donc intérêt à retrouver l'intensité qui nous animait contre Barcelone et même faire mieux en défense comme au rebond», commente l'entraîneur palois Gordon Herbert, qui n'a pas digéré les difficultés de son équipe samedi en Pro A contre le promu Orléans, battu (84-69).
«On n'a pas oublié ce qui nous est arrivé là-bas la saison dernière. Cela va servir de base de travail même si notre équipe a beaucoup changé depuis», souligne le deuxième meneur Xane d'Almeida, un des quatre survivants du naufrage avec le capitaine Frédéric Fauthoux, CC Harrison et Thierry Rupert. Les Palois s'étaient en effet lourdement inclinés l'an dernier encaissant le deuxième plus large revers de leur très longue histoire européenne (55-87) face aux Turcs.
Pour ce déplacement périlleux, les hommes de Herbert comptent bien s'appuyer sur leurs deux nouveaux Américains, le meneur Aaron Miles et l'intérieur Michael Wright. Après des débuts prometteurs, le duo commence à monter en régime. «Notre axe meneur-pivot vient d'être refait et tous les niveaux de forme ne sont pas identiques au sein de l'équipe, insiste Herbert. Mais ça va venir.»
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