S'il ne veut pas recevoir une correction, mercredi face au CSKA Moscou, à l'occasion de la troisième journée de l'Euroligue, Pau-Orthez devra être sur ses gardes. Le niveau de jeu d'ensemble du club béarnais n'est pas extraordinaire à l'heure actuelle en dépit de quelques prestations intéressantes. Après un joli et prometteur succès sur le parquet de de Fenerbahçe la semaine dernière (68-66), les Palois ont rechuté à Hyères-Toulon avec une cinquième défaite en neuf matches sur le front du Championnat (89-85). «J'ai un énorme sentiment de gâchis», déplore l'ailier palois Cédric Ferchaud «car après Istanbul nous pouvions dans la même semaine revenir sur le haut du tableau en Championnat de France. Il ne faut pas baisser les bras mais notre inconstance est pénible. Cela peut coûter cher face au CSKA».
Les tenants du titre européen, qui sont invaincus en Championnat de Russie, présentent un meilleur bilan après avoir administré le week-end dernier une correction à l'équipe de Perm (102-58). Les Moscovites, crédités de deux succès de rang en Euroligue, sont toutefois confrontés à des soucis au niveau de l'effectif. L'intérieur slovène Matjaz Smodis ne sera pas à Pau alors que le grand organisateur grec Theodoros Papaloukas est incertain. Sous la houlette du meneur de jeu J.R Holden et du shooteur Trajan Langdon, le CSKA a les moyens de dicter sa loi à l'équuipe paloise sur ses terres.
L'entraîneur Gordon Herbert sait que l'Elan béarnais va devoir peaufiner sa défense pour espérer un résultat. «Nous ne défendons qu'à mi-temps et cela redonne trop de possibilités et de confiance à nos adversaires», peste le Canadien, qui retrouve mercredi soir au Palais des sports son modèle Ettore Messina, coach du CSKA Moscou face auquel l'Elan béarnais reste sur cinq échecs en Euroligue.
Le pivot de Pau-Orthez, Mickael Wright, a achevé avec succès son essai qui se terminait dimanche et son contrat sera donc prolongé pour la saison, mettant un terme à l'hypothèse d'un retour d'Hiram Fuller. Enfin, Mike Bauer, victime d'une intoxication alimentaire et forfait à Toulon, pourra s'aligner contre Moscou.
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