Les 30 points et 11 rebonds de Boris Diaw n'auront pas suffi. Malgré un match plein, le Français des Suns n'a pu éviter aux siens la défaite face aux Dallas Mavericks (103-92). La défaite de trop puisqu'elle permet aux coéquipiers de Dirk Nowitzki, 24 points et 10 rebonds samedi soir, de s'imposer 4-2 en finale de Conférence Ouest. Les Mavs accèdent ainsi pour la première fois de leur histoire en finale NBA. Ils y affronteront, à partir de jeudi, le Heat de Miami, lui aussi novice à ce niveau de la compétition.
Dirk Nowitzki guide les Mavs en finale NBA.Avery Johnson est un magicien. Elu meilleur coach de l'année, pour sa première saison complète réalisée sur un banc de touche, l'homme fort des Mavs, a, en prime, conduit sa formation en finale NBA. Une première dans l'histoire de la franchise texane, après 26 ans d'existence. Un parcours extraordinaire qui pourrait être encore magnifié dans quelques jours en cas de victoire suprême sur le Heat de Miami.
Avant de se focaliser sur les coéquipiers de Shaquille O'Neal, qui joueront eux aussi la première finale de l'histoire du club floridien, les Mavericks ont dû se montrer costauds pour venir à bout des Suns de Phoenix et de Boris Diaw, dernier représentant tricolore outre-Atlantique cette saison. Et en Arizona, face à des Suns, bien décidés à revenir à 3 manches partout devant leur public, les Texans, samedi soir, ne sont pas passés loin de la correctionnelle.
Nowitzki le métronome
Véritable métronome de sa formation, Dirk Nowitzki n'émarge étrangement qu'à huit petits points lors des 24 premières minutes. Une gageure en comparaison de ses 50 points enfilés lors du match précédent et un vrai signe d'inquiétude pour Dallas. Résultat, en fin de deuxième quart-temps, sous l'impulsion d'un Boris Diaw étincelant (30 points et 11 rebonds au final), le soleil brille alors pour les Suns. Après avoir compté 18 points d'avance, les joueurs de Phoenix virent en tête de 12 points à la pause (51-39). Ils ne se doutant pas qu'il s'agit de leur dernier répit avant le retour de flamme des Mavs...
Revenus des vestiaires avec d'autres intentions et surtout la perspective d'une finale NBA à portée de main, les hommes d'Avery Johnson se décident enfin à se réveiller. L'intérieur allemand retrouve enfin son adresse (16 points en deuxième période) et ramène les siens sur la voie du succès. Irrésistiblement, ces derniers grignotent leur retard sur les Suns (23-15 dans le troisième quart temps). Avant d'enfoncer le clou dans le money-time (40-27 dans le dernier quart), pour finalement l'emporter de 9 points, 102-93. Et de prendre leur revanche sur des Suns qui les avaient sortis un tour plus tôt la saison dernière.
Le compte est donc bon pour les Mavs. En revanche, les joueurs de Phoenix sont KO debout. Steve Nash, auteur de 19 points dans ce match 6, n'en revient toujours pas: "Même mener de 18 points ne nous a pas suffi à résister à la pression", avouait désarmé le MVP de la saison régulière. En face, en revanche, le facétieux Avery Johnson pouvait parader: "C'est une soirée spéciale pour nous. Nous avons été si mauvais en première période et si bons en deuxième. Notre quatrième quart-temps a été exceptionnel!" A ses joueurs désormais de réitérer leur performance en finale. Après les Suns, les Mavs passent au Heat. Ça va être chaud...
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