Selon le quotidien L'Equipe de mardi, Ian Mahinmi a finalement choisi de rejoindre l'Elan Béarnais. L'intérieur français de 19 ans, actuellement au Havre, aurait signé pour une durée d'un an avec l'équipe de Pau.
Le joueur qui dispute en ce moment des matches de préparation avec l'équipe A' en Italie explique dans les colonnes du quotidien que sa décision a été motivée par le changement d'entraîneur de l'équipe. «Au départ j'avais plutôt une préférence pour le Mans, déclare Mahinmi. Ce qui m'a fait changer d'avis, ce sont les discussions que j'ai eues avec le nouveau coach de Pau, Gordon Herbert. Je ne vais pas dévoiler ce qu'on s'est dit, mais il m'a exposé le projet qu'il avait pour moi et cela me convient. Son discours m'a convaincu.»
Mahinmi explique que le fait qu'Herbert travaille par ailleurs avec les Spurs a pesé dans son choix. San Antonio a en effet drafté le Français en 28e position en 2005 et il devrait rejoindre le club dans un an. «Cela a facilité les choses, reconnaît-il. A un moment, je me suis même dit que c'était peut-être le bon moment pour aller aux Spurs dès cette saison parce qu'ils voulaient rajeunir l'équipe. Mais ils m'ont conseillé de rester encore une année et de me frotter aux meilleurs européens».
Par ailleurs, Pau, qui se sépare de Laurent Foirest, devrait faire resigner mardi le pivot Américain Hiram Fuller.
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