PARIS (Reuters) - Les cinq joueurs français sous contrat en NBA, "les Français américains" selon Claude Bergeaud, font partie de la présélection nationale dévoilée en vue du Mondial au Japon, du 19 août au 3 septembre.
Alors que Boris Diaw (Phoenix Suns), Tony Parker (San Antonio Spurs) et Mickaël Piétrus (Golden State Warriors) avaient été inclus dès le 31 mai dans une première liste de 12 joueurs retenus, Johan Petro (Seattle Sonics) et Ronny Turiaf (Los Angeles Lakers) les ont rejoints dans un groupe élargi à 17 éléments.
Pour Claude Bergeaud, "il faut instituer de la concurrence au départ pour créer de la complémentarité", le maître mot du sélectionneur.
Turiaf est issu de l'équipe de France A' qui vient de remporter quatre matches en huit jours lors de deux tournois en Italie, avec seulement deux défaites contre la sélection transalpine.
Le pivot martiniquais a été le meilleur marqueur de cette sélection expérimentale (15,2 points de moyenne).
"Il a été prolifique dans tout ce qu'il a fait (avec les A'), commente Bergeaud. Il a passé avec succès le test de bascule" du jeu aux Etats-Unis a celui pratiqué au niveau international.
Petro était inclus de son côté dans une liste de réservistes dont sont également extraits le meneur-arrière Yannick Bokolo (Le Mans) et l'ailier Michel Morandais (Naples, ITA).
LA PERFORMANCE DES FOOTBALLEURS "PEUT NOUS BOOSTER"
Réunie à partir du lundi 10 juillet à Divonne-les-Bains dans l'Ain, cette présélection ne comporte qu'une seule surprise : Stephen Brun.
Cet ailier-fort, adroit de loin, évoluait cette saison à l'ASVEL sous les ordres de Bergeaud et a été régulier avec les A' (cinq matches sur six à 12 points ou plus).
Plus globalement, la grande nouveauté de cette présélection réside dans la présence de deux joueurs de plus de 2,10m avec Petro (2,12m) et Frédéric Weis (2,18m), une hauteur qui offre des fondations solides à une équipe de France qui vise au minimum les quarts de finale au Mondial.
"Petro a des capacités de vitesse alors que Weis a une grande amplitude et de l'expérience, résume l'entraîneur ariégeois. Ils sont complémentaires et peuvent aussi jouer l'un derrière l'autre."
Pour en revenir à une sélection finale de douze joueurs, Claude Bergeaud va écrémer progressivement ce groupe au rythme des onze ou douze matches amicaux.
Le dernier recalé sera éliminé seulement quatre jours avant le début de la compétition, à l'issue d'un ultime tournoi préparatoire en Chine avec la Grèce, l'Australie et la sélection locale.
"Notre préparation sera aux antipodes de la stratégie des Bleus (pour la Coupe du monde de football) parce qu'on devra être prêt d'entrée", prévient Bergeaud.
Les 19 et 20 août à Sendaï, lors de ses deux premiers matches de poule, l'équipe de France affrontera en effet l'Argentine, championne olympique à Athènes, puis la Serbie-Monténégro, tenante du titre mondial.
"J'espère que notre parcours ne sera pas le même (que les footballeurs), affirme Bergeaud, alors que les joueurs de Raymond Domenech avaient débuté par deux résultats nuls décevants. Mais leur performance lors de la Coupe du monde peut aussi nous booster".
"Pour certains (Cyril Julian, Laurent Foirest), ce pourrait être leur dernière compétition internationale, poursuit-il, et je sens qu'il leur tarde de commencer".
by REUTERS
Sujet: une présélection française à l'accent américain 
